期货是一个和现货相对应的专门名词，期货交易是一种和现货相对应的交易方式。简单的说，假设今天你去小卖部买了个面包，拿到手的面包就属于现货；假设你签订了买卖合约，要在未来的某一天交易买卖对象（棉花、大豆、石油等）那么这就是期货啦！
简单地说，期货的产生是出于规避价格波动风险的目的。十九世纪初期，芝加哥是美国最大的谷物集散中心。在当时的条件下，交通极为不便，信息传递落后，仓库又少，农产品价格常常发生波动，农民和粮食贸易商都无所适从。为了避免大规模的损失，农民和商人们开始进行远期交易，双方确定一段时间后（比如下一年）买卖的数量和价格，到期时按照商量好的价格一手交钱一手交货。
期货市场萌芽于欧洲，最初的现货远期交易是双方口头承诺在某一时间交收一定数量的商品，后来随着交易范围的扩大，口头承诺逐渐被买卖契约代替。这种契约行为日益复杂化，需要有中间人担保，以便监督买卖双方按期交货和付款，于是便出现了1571年伦敦开设的世界第一家商品远期合同交易所——皇家交易所。为了适应商品经济的不断发展，改进运输与储存条件，为会员提供信息，1848年，82位商人发起组织了芝加哥期货交易所；1865年芝加哥谷物交易所推出了一种被称为“期货合约”的标准化协议，取代原先沿用的远期合同。这种标准化合约，允许合约转手买卖，并逐步完善了保证金制度，于是一种专门买卖标准化合约的期货市场形成了，期货成为投资者的一种投资理财工具。
桌游《期货时代》由台湾Two Plus出版，大陆智研家代理发行，游戏翻版自2008年的德文游戏Hab & Gut，德文原意大概是德语的一句短语，意为所有物、财产或全部家当，如sein hab und Gut verlieren意思为倾家荡产。可见期货市场交易在人们心中有着赌上家当不是飞黄腾达就是一败涂地的感觉。
再版后的期货时代相比德语版本配件也十分精美，美工细节细致入微，从配件上精致的木制牌架，到有着如同真实老版股票票据的股票卡牌和用旧报纸表示于操控市场价格的信息牌，都体现了游戏美工的用心之处。游戏玩法也十分简单，策略感把握的十分得当，注重玩家对于节奏和市场的把控，所以无论是重策玩家或只是刚刚接触桌游的新玩家，都可以在其中找到游戏的乐趣。
游戏中玩家扮演控制着市场的资本家，通过大宗的期货交易，以达到资本积累，成为全场最富有的人，但不能是最贪心的人，游戏最后如果你是捐献最少的玩家，你会被直接淘汰出游戏。
游戏中存在着六种货物，分别是铁矿石、小麦、咖啡豆、玉米、茶叶和棉花，开始时将所有货物的市场价格标示放在价格轨道的40位置，代表初始的市场。游戏分为上下半场，每个半场四个回合，玩家分别一次在每个回合里执行股票阶段和价格波动阶段。
股票阶段里玩家可以购买或者是卖出股票，但与此同时，玩家可以决定是否捐赠股票，游戏中的捐赠环节十分重要，如果在游戏结束时，捐赠的股票价值最少的玩家会直接出局，当资本家也是不能为富不仁的呀，美国工业突飞猛进的时期当时的商业大亨无不投身于慈善事业，如卡内基赞助的卡内基大学、洛克菲勒也对耶鲁等大学提供了资助，现代的巴菲特，比尔盖茨等等也都热心于慈善事业。在价格波动阶段中，玩家扮演着幕后的大手，打出卡牌架上的两张卡牌，以表示资本家通过信息和资本运作影响市场，从而使自己手中的股票价值升值，实现资本增长。当牌架上的牌都打完之后，上半场结束，下半场重复之后，游戏结束钱最多的玩家获得胜利。
